オオサンショウウオ 2007/10/17__10:29

この季節になるとオオサンショウウオの事を思い出します。

この生き物は「目」に独特な特徴をもっています。生まれた頃は他の生き物と変わらないようなのですが、生長するにつれ網膜だか角膜に血管だかなにかが増え（すみません曖昧で…）失明してしまうとのことなのです。その事を知った時、なんだかショックを受けました。進化の過程でそうなる事が良いとされた生き物なのでしょうかね。
実際に体長1mくらいのオオサンショウウオを見た事があります。静かにじっとたたずんでいて大物感を漂わせていました。目が見えない分、あたりの振動などに機敏に反応し獲物にアタックするらしく、見学先の人に十分注意するように言われました。

ここのところ、涼しいというよりはもう寒い感じがしますね。道には銀杏が転がりはじめ、そろそろ紅葉の季節だな〜などと思っていた時、ふとその昔訪れた日光の紅葉の景色を思い出しました。
10年前くらい前の事なのですが、紅葉散策が目的で日光に行きました。天候も紅葉の具合も完璧で澄んだ青い空に透き通るような赤や橙、黄色の葉のコントラストに圧倒された記憶があります。
その時、中禅寺湖のほとりに両生類の研究所を見つけました。ドライブコースのこんな所に？という感じで唐突でありながら、そういったものに反応してしまう僕はわざわざ引き返してその研究所を見学させてもらったのです。昭和初期の情緒が漂う古い建物の中で蛙からイモリからオオサンショウウオまで、かなりたくさんの種類の両生類を見る事ができました。
その研究所は一般見学が普通に出来、僕としてはとても面白い場所だったのですが、ちょうど訪れたその年に閉館してしまうとのことでした。偶然の引き合わせでその場所に足を運べた事、オオサンショウウオに出会えた事は貴重な体験でした。

そんな訳で、紅葉というと僕の脳裏にはオオサンショウウオの姿が浮かんでくるのです。